remember the north

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arrion avançait en direction de Winterfell. Il avait à peine retrouvé Karhold que de nouveau il reprenait la route. Il n'avait pas arrêté de voyager depuis son départ pour le sud dans l'ost de Robb Stark, il avait traversé le Nord, vu les tours jumelles des Frey, découvert la maudite Harrenhal à travers les barreaux d'une cellule, puis Sombreval sous le corps de mes amis, Viergétang au sein d'une autre geôle et enfin l'austère Peyredragon. Certaines personnes en voyaient beaucoup moins en toute une vie, lui avait fait tous ces lieux en seulement un an. Et seulement quelques jours après avoir retrouvé sa maison, il repartait déjà sur les routes, cette fois-ci c'était pour se rendre à Winterfell. Il avait reçu l'invitation de Ramsay Bolton, héritier de Fort-Terreur. Celui-ci l'invitait à son mariage avec Lady Harloi mais aussi à prêter allégeance à son père, Lord Roose Bolton, le nouveau gouverneur du Nord. C'était l'occasion parfaite pour remplir la mission que Stannis lui avait donné, celui-ci l'avait envoyé à Karhold afin de rassembler ses hommes mais surtout pour évaluer la situation dans le Nord, c'est à dire pour savoir quelles étaient les maisons hostiles aux Bolton, et quelles étaient celles qui les soutenaient, ainsi Harrion allait profiter de ce mariage pour tenter de répondre à ces questions.

Depuis le départ la neige n'avait pas arrêté de tomber, rendant le voyage plus difficile que prévu, mais Harrion avait déjà vu pire, Karhold était bien plus au nord et les Karstark avaient l'habitude d'être confronté à la neige. La petite troupe avançait difficilement, le jeune homme était perdu dans ses pensées, se demandant ce que l'avenir réservait au Nord, quand soudain des hurlements retentirent, les faisant sortir de leur torpeur. Du regard ils commencèrent à en chercher l'origine à travers les arbres, puis un de ses soldats pointa du doigt quelque chose à travers la forêt, Harrion regarda dans la même direction. Finalement il vit trois loups géants qui hurlaient à la mort, ils avaient l'air d'encercler quelque chose, de loin ça donnait l'impression d'être un louveteau. Des loups, dans le Nord, ils ne pouvaient pas faire comme si ce n'était rien, ils étaient l'emblème de la maison Stark.

Harrion fit avancer son destrier dans leur direction, il indiqua à ses hommes de rester en arrière afin de ne pas affoler les loups. Il se laissa glisser de sa monture afin de continuer à pieds, il avait peur que son cheval prenne peur face à ces féroces animaux. Lentement mais sûrement il s'approcha d'eux, il était sur ses gardes mais il n'avait pas vraiment peur, il avait déjà vu un loup de cette taille, ces derniers semblaient mêmes un peu moins grand que celui qui accompagnait Robb Stark. Arrivé à leur hauteur, il plongea son regard dans celui des loups qui l'observèrent sans faire de bruit, finalement ils reculèrent pour le laisser passer. Il s'avança et posa ses yeux sur le louveteau, à cet instant il comprit que cela n'en était pas un, c'était une jeune femme. Il s'accroupit à ses côtés, il la souleva pour la prendre dans ses bras, puis d'une main il commença à la secouer légèrement pour tenter de la réveiller. « Réveillez-vous !  Allez on se réveille, ce n'est pas le moment ni le lieu pour dormir ! » Il tourna la tête vers ses hommes qui continuaient d'attendre un peu plus loin. « Ramenez-moi une couverture ! Dépêchez-vous ! » Ses hommes se rapprochèrent, obéissant à ses ordres tandis qu'il reposait ses yeux sur la jeune femme. « Allez, réveillez-vous ! Comment vous vous appelez ? ».

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arrion regarda plus attentivement la jeune femme, l'espace d'un instant il eut l'impression que ses yeux étaient tout blancs, qu'il n'y avait aucune pupille, c'était si étrange. L'espace d'un instant il crut que la jeune femme était aveugle, mais lorsqu'il posa de nouveau son regard sur elle après avoir appelé ses hommes il remarqua qu'elle avait les yeux bleus. Pourtant il était sûr de lui que ce n'était pas le cas il y a quelques secondes, il n'arrivait pas à comprendre ce qui venait de se passer, mais il préféra garder tout ça pour lui, du moins pour l'instant, car ses hommes ne le croiraient pas, ou peut-être pires ils penseraient qu'il est devenu fou à cause de cette guerre. Le Lord sortit de ses pensées en voyant que la jeune femme essayait de lui parler, il se rapprocha de son visage, et l'entendit lui dire comment elle s'appelait. Asshai-Les-Ombres ? Ce nom lui disait vaguement quelque chose, s'il se souvenait bien des cours de son mestre, c'était une ville ou une région sur l'autre continent. Que faisait-elle aussi loin de chez elle ? Et surtout pourquoi le Nord ? Il y avait bien d'autres régions plus accueillante pour une personne venant d'Essos. En tout cas s'il n'était pas sûr qu'elle dise la vérité, son prénom venait de lui confirmer qu'elle n'était pas originaire de Westeros. « Enchanté Oro...phéria. Ravi de vous revoir parmi les vivants. »

Un de ses soldats descendit de son cheval et lui apporta une couverture, pas celle que l'on trouve au sud du Neck, une couverture faite à partir de fourrures épaisses, celle qui permet de survivre dans le Nord. Il l'attrapa mais s'immobilisa lorsqu'il sentit les doigts froids de la jeune femme lui toucher la jouer en prononçant le nom de Jon Snow. Avait-elle dit ça au hasard ? Ce n'était pas possible. Connaissait-elle le bâtard d'Eddard Stark ? Et pourquoi l'avait-elle appelée ainsi ? Pensait-elle que c'était lui ? Il est vrai que les Karstark et les Stark ont quelques ressemblances, à une époque elles ne formaient qu'une seule famille donc ils ont gardés quelques points communs au niveau du physique. « Non, je ne suis pas Jon Snow. Moi c'est Harrion Harstark. » lui dit-il en se relevant, l'aidant en même temps à se relever. Il la tenait encore dans ses bras le temps qu'elle ait retrouvé ses esprits. « Vous allez bien ? Vous pouvez tenir sur vos deux jambes ? » lui demanda t-il, puis lorsqu'il vit qu'elle tenait à peu près sur ses jambes, il décida de la lâcher. Il déplia la couverture et l'enroula autour de ses épaules, lui frictionna les épaules afin de la réchauffer un peu.

Il profita de ces quelques instants pour l'observer plus attentivement. Elle était très jolie mais sa beauté faisait tâche avec l'environnement du Nord, on pouvait voir clairement qu'elle n'était pas habituée à ces grands froids, que son corps préférait le soleil d'Essos, il avait entendu certaines personnes disaient que là-bas le soleil brillait toute la journée, que même les nuits étaient chaudes, mais ici ce n'était pas le cas. « Vous êtes bien loin de chez vous. Que faîtes-vous ici ? En plein milieu de cette forêt... »  Elle n'était sûrement pas venue jusqu'ici à pieds, il observa le sol et repréra plusieurs traces de sabots, son cheval avait pris la fuite mais il ne devait pas être allé très loin. Harrion tourna la tête vers ses hommes. « Dispersez-vous et fouillez les alentours, son cheval ne doit pas être très loin. » Les soldats commencèrent à se disperser, restant deux par deux car le Nord n'était plus ce qu'il était, avant on disait qu'on pouvait traversé le Nord d'un bout à l'autre sans rien craindre car on était sous la protection des Stark, mais aujourd'hui c'était une terre ravagée par la violence, et ce froid qui devait plus important n'allait rien arrangé. L'hiver vient… et les ténèbres avec lui.

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arrion eut un léger sourire en entendant la jeune femme lui dire qu'elle lui devait la vie, à cet instant une idée de remerciement lui traversa l'esprit, une idée dont il n'était pas très fier mais cela le fit sourire intérieurement, il est vrai qu'il la la trouvait très jolie. Il pensa même que si elles étaient toutes aussi jolies à Essos, un jour il devrait prendre le temps d'aller visiter ce continent, mais pour l'instant ce n'était pas à l'ordre du jour, il avait beaucoup à faire dans le Nord. Et la première chose à faire était de se rendre à ce mariage entre Ramsay Bolton et Noleen Harloi. Il fut surpris d'entendre la jeune femme lui dire qu'elle s'y rendait aussi, pourquoi y allait-elle ? Qu'est-ce qui pouvait bien amener une jeune femme venu d'Essos au mariage d'un héritier d'une maison du Nord à une Lady d'une maison des îles de Fer. Elle avait été invitée par Lady Harloi, très étrange ce lien entre une fer-née et une étrangère d'Essos. En tout cas les fer-nés n'étaient pas dans le coeur d'Harrion. Le Nord se souvient, et lui il se rappelait bien que c'était eux qui ont attaqués le Nord sans défense et qui ont été jusqu'à attaquer Winterfell. Les greyjoy ne perdront rien pour attendre, un jour le Nord le fera payer ces atrocités commises.

« Je me rends aussi à leur mariage. J'ai été invité par Lord Roose Bolton, je viens lui prêter allégeance. » Il eut quelques difficultés à prononcer ces derniers mots, mais il tenta de le faire avec le sourire, mais ce fut beaucoup difficile qu'il ne le pensait. Il allait devoir travailler son jeu d'acteur pour ne rien laisser paraître à Winterfell, même s'il savait très bien que Roose Bolton était assez intelligent pour savoir que les Harstark les détestaient, mais Harrion soupçonnait son oncle de vouloir se rapprocher de Fort-Terreur, ce ne serait pas étonnant de sa part, il avait bien tenté de l'assassiner à Viergétang. Pour l'instant Harrion faisait comme s'il ne savait pas que c'était lui qui l'avait commandité. Le Lord sortit de ses pensées en voyant le loup grogner à son encontre, un instant il se demanda si celui-ci allait l'attaquer mais après quelques mots d'Orophéria, celui-ci se calma. Durant un instant il fut surpris par sa question. « Vous êtes invitée par Lady Harloi, je viens prêter allégeance à Lord Bolton, donc ce mariage fait de nous des amis, non ?  N'est-ce pas aussi simple que ça ? » lui dit-il légèrement amusé.

Les soldats de Harrion revinrent à ce moment-là, ils avaient retrouvé le cheval d'Orophéria. Le jeune Lord attrapa la bride de ce dernier, et l'attira vers lui et la jeune femme afin de lui donner. « Vous voulez peut-être qu'on continue le chemin ensemble ? Je serais ravi de pouvoir vous accompagner jusqu'à Winterfell. » lui demanda t-il sur un ton très sincère, sa compagnie lui changerait un peu de celle de ses hommes, ils étaient loyaux et l'avaient accompagnés depuis le début de cette guerre mais ils étaient un peu limités en terme de discussion. De plus il devait bien l'avouer, cette jeune femme l'intriguait énormément.

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arrion était de plus en plus intrigué par cette jeune femme. Il était sûr qu'elle était plus que ce qu'elle disait. Elle avait quitté son continent natal, Essos, et pris le risque de traverser l'océan pour rejoindre Westeros. Et après ça elle a décidé de venir dans la région la plus froide, le Nord, juste pour se rendre à un mariage entre un nordien et une fer-née. Le tout accompagnée de trois loups géants, et quand elle reprend ses esprits la première chose qu'elle a dit était le nom du bâtard d'Eddard Stark. Il ne la connaissait pas, et il ne savait pas du tout ce qu'elle avait derrière la tête, mais une chose était sûre elle ne lui avait pas tout dit et elle n'était sûrement pas ici seulement pour voir un mariage. Même la meilleure des amies ne ferait pas un tel voyage pour ça. Tant qu'il n'en saurait pas plus sur elle et le but de sa visite dans le Nord, il ferait très attention à ce qu'il lui dirait. Le Nord était devenu un nid à vipères et il était important de faire attention à ce que l'on disait et ce que l'on faisait devant une inconnue. Harrion le savait très bien, il ne pouvait faire confiance à personne, pas même à sa propre famille, son oncle ayant tenté de l'assassiner. « J'espère que nous sommes dans le même camp, je n'aimerai pas avoir pour ennemie une aussi jolie femme. » lui répondit-il en l'aidant à grimper sur son cheval.

Un autre soldat s'avança pour lui donner la bride de son cheval, à son tour il mit un pied dans l'étrier et il grimpa sur son destrier, passant son pied dans l'autre étrier. Il tourna la tête vers la jeune femme qui accepta sa proposition. « Alors allons-y… En avant ! » Il prononça ces deux derniers mots à en direction de ses soldats, quatre d'entre eux se postèrent à l'avant, l'un d'entre eux allant même plus loin en éclaireur, tandis que les autres restaient derrière Harrion et Orophéria. Cela faisait quelques minutes qu'ils avaient repris la route quand le Lord de Karhold tourna la tête vers la jeune femme pour lui poser une question. « Vous m'avez dit que vous avez été invité par Lady Harloi… Je dois avoué que vous avez piqué ma curiosité, comment l'avez-vous connu ? Il y a une certaine distance entre vous deux régions… » dit-il un peu amusé car il était vrai que Essos était au-delà de l'océan, à l'est de Westeros tandis que les îles de Fer étaient de l'autre côté, à l'ouest. Les yeux de Harrion s'arrêtèrent un instant sur la bannière des Karstark, le soleil blanc sur un fond noir qui était accroché   au bout de la lance de l'un de ses hommes. Il pensa à ce moment-là que le soleil était bien caché actuellement, les ténèbres avaient pris place dans le Nord. « Vous n'êtes pas une simple roturière Orophéria… sinon vous ne seriez pas ici. Qui êtes-vous exactement ? » lui demanda t-il d'un seul coup, lui posa la question sur un ton très franc. Il n'était pas dure, elle n'était pas une simple voyageuse.

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arrion fut étonné d'entendre la jeune femme lui demander ça, pas par sa question, mais plutôt par la manière dont elle l'a posé, le ton qu'elle a utilisé l'avait surpris. Elle semblait être de nature joyeuse, une preuve de plus qu'elle n'était pas le Nord depuis très longtemps car ici la joie avait laissé place à la tristesse sur le visage des gens. Ici ces derniers n'avaient pas la possibilité d'espérer un avenir très radieux, entre un hiver qui s'annonçait terrible, la guerre ayant ravagé la région et empêché les gens de faire des réserves, et les Bolton qui imposaient leur loi d'une manière très brutale. « Si nous sommes ennemis, je le ferai sans hésiter… Je n'aimerai pas salir mon épée avec le sang d'une jolie femme, mais si j'y suis obligé, je le ferai. » dit-il sur un ton très sérieux mais avec un léger sourire sur les lèvres. Après tout ce qu'il avait traversé depuis l'appel de Robb Stark pour descendre dans le sud pour délivrer leur suzerain, Harrion était prêt à tout pour atteindre son but : reprendre Winterfell et le Nord aux Bolton, et renvoyer les fer-nés installés sur la côte ouest chez eux.

Harrion ria légèrement en entendant Orophéria lui dire qu'elle était sûre et certaine qu'elle allait avoir le droit à un interrogatoire. Il leva une main en signe de reddition pour s'excuser d'avoir donné cette impression, ce n'était pas dans son intention de l'interroger, il voulait juste apprendre un peu plus à la connaître. « Vous ne me manquez pas de respect… vous êtes venu dans l'endroit parfait. Ici c'est une région dont le trône de fer ne s'occupait pas, mais ça c'était avant, aujourd'hui ce n'est plus le cas… » lui dit-il sur ton plus sec qu'il ne l'aurait voulu. Il aurait même pu rajouter « malheureusement », mais il ne le fit pas, elle était quand même amie avec la future femme de Ramsay Bolton, l'héritier de Roose Bolton.  Lord Karstark sortit de ses pensées en entendant la question de la jeune femme. « Je n'ai aucun secret sur mon identité, je vous ai déjà dit qui j'étais et pourquoi j'étais là. Je suis juste un Lord qui vient prêter serment à son suzerain. Si vous avez des questions je suis prêt à y répondre. » lui dit-il très sincèrement.

Ils passèrent les derniers arbres, et arrivant dans une plaine ils pouvaient maintenant voir clairement Winterfell. La forteresse était toujours impressionnante mais beaucoup moins après l'incendie qu'il y avait eu il y a quelques mois. On pouvait voir la bannière de la maison Bolton au-dessus de la plus grande tour. « Winterfell a bien changé depuis la dernière fois que je suis venu ici... ».